A la caza de planetas

… en Estremoz

Los sábados, una enorme plaza de Estremoz (Portugal) se llena de fruta y verdura fresca que traen directamente sus productores de los alrededores. Como Estremoz está bastante cerca de de Badajoz (unos 65 kilómetros), muchos de mis vecinos acuden con frecuencia a hacer su compra saludable y de paso echar la mañana. Pero Estremoz es más que el mercado semanal. Un ejemplo es la búsqueda de planetas en el sistema solar a escala tan curioso que tienen montado. 

Esta peculiar “caza de planetas” tiene su punto de partida en la puerta del Convento das Maltesas. Se llama así porque allí vivieron en el siglo XVI unas monjas de la Orden de Malta. Ahora no hay monjas, pero alrededor su claustro manuelino tienen su sede distintas instituciones educativas. En el ala sur, que es a lo que iba, está el interesante Centro de Ciência Viva, un museo activo y pedagógico dedicado a la geología. Y como extensión del museo está el Sistema Solar a Escala. 

El Sol, en la puerta del Centro de Ciência Viva

El sol está colocado en la puerta del museo. Los cuatro primeros planetas están en la ciudad y el resto en distintas localidades del concejo hasta llegar a Plutón que lo tienen  en Évoramonte. Esa es la cuenta que se echaron para calcular la escala, que el planeta más alejado estuviera en el pueblo del concejo mas alejado de Estremoz. Yo no sé echar esa cuenta, pero a ellos les salió que para eso son científicos. 

La Tierra, en Estremoz
Largo Dos Dragões de Olivença

Nosotros pasamos un buen rato buscando esos enormes postes azules en los que están representados Mercurio, Venus, la Tierra, Marte… Completa la información en cada uno de ellos el homenaje que se hace a un grupo de científicos que han ayudado a comprender el mundo un poco mejor. Allí están Einstein, Galilei, Newton, Kepler, Gauss, … y otros pocos más. 

Interesante excursión para un fin semana con los peques, o los profes de los coles con sus alumnos. Iniciativas como ésta, sacando la ciencia a la calle, ayudan a todos, niños y grandes, a comprender mejor el mundo en que vivimos. Y hacernos una idea de cuán pequeños somos. Además de ser una buena excusa para conocer esos pequeños pueblitos que la autovía a Lisboa ha dejado fuera de ruta. 

Neptuno está en São Bento do Cortiço

Pilar Otano Cabo

Badajoz (España)

diciembre de 2019

José Saramago recomienda…

Cuando un Premio Nobel de Literatura te susurra al oído...

Esta semana hemos hecho una excursión siguiendo uno de los itinerarios que José Saramago, nuestro vecino Premio Nobel, cuenta en su libro Viajes a Portugal. Es el primero que hacemos con este libro, pero no va a ser el último.

El primer destino, Alter do Chão, no está lejos de Badajoz. Aunque la autovía nos hubiera ahorrado un poco de tiempo, preferimos recorrer el poco más de una hora que se tarda por una bonita carretera secundaria. Del castillo de Alter do Chão, dice Saramago que «está en el pueblo como si estuviera en una bandeja…. Aquí es la villa la que rodea al castillo, no el castillo que, con sus murallas, cerca y protege a la villa. … Pero es airoso el castillo de Alter do Chão, con sus capiteles y sus cubiletes»

«...airoso el castillo de Alter do Chão, con sus capiteles y sus cubiletes»

Hoy el castillo estaba rodeado también, pero por las casetas que estaban montando para este fin de semana que es la Feria de San Marcos. Alter do Chão debe tener una gran actividad porque suele salir con frecuencia en las noticias de Portugal, sobre todo a cuenta del mundo del caballo en torno a lo que giran muchas de sus actividades. También había montado un gran escenario y no tenía mala pinta el programa de actividades para estos días.

Feria de San Marcos 2019

Volviendo a nuestra visita del domingo, Saramago recomendaba hacer un alto en una fuente, junto al castillo. «Airosa construcción que mandó hacer Teodosio II, quinto duque de Braganza, en 1556, y que recordará con añoranza los tiempos en que se ofrecía en medio de la plaza a la sed de todos… Es renacentista, la fuente, y va ya muy castigada por el tiempo, corroídos los medallones y las volutas, quebrados los capiteles corintios»

«...corroidos los medallones, y las volutas...»

Fuente renacentista, 1556

Como siempre en Portugal, comimos muy bien. Al aire libre en un restaurante con terraza -el día fue clemente- comimos  un riquísimo borrego de pasto de Alter do Chão en el patio, bajo el emparrado del Restaurante Páteo Real. 

Restaurante Páteo Real, en Alter do Chão

Otro lugar interesante de Alter do Chão, aunque no lo recomiende Saramago, era un jardín, el Jardim da Casa do Álamo, donde los nietos iban a corretear un rato. Pero no habíamos caído que era Domingo de Pascua y en Portugal no se perdona la comida familiar ese día, tan importante como la cena de Nochebuena. Así que todo estaba cerrado, el jardín, el castillo, el museo… Todos estaban en sus casas, la familia reunida alrededor  del típico cabrito al horno con patatas que suelen tomar tal día. Habrá que volver, porque faltó acercarse a Crato y a Flor da Rosa, que están al ladito y que formaban parte del programa.

El broche de la tarde fue el paseo por el campo, precioso con las jaras a todo trapo, hasta llegar a un anta, un dolmen, el Anta dos Tapadões, a pocos kilómetros de Alter do Chão y cerquita de Alter Pedroso, donde subimos a uno de esos puntos geodésicos. Las vistas desde ese pericuto eran impresionantes. 

Anta dos Tapadões

Punto geodésico en Alter Pedroso

Así que, agradecida a José Saramago y su Viaje a Portugal. Hasta la próxima, porque  repetiremos:

El viajero no puede conformarse con la muerte de las cosas bellas. Es una disimulada manera de no conformarse con la muerte de todas las cosas.

José Saramago
Viaje a Portugal
DEBOLSILLO
Penguin Random House. Grupo Editorial

Pilar Otano Cabo
 Badajoz, abril de 2019

Los trampantojos de Romangordo

Últimamente, cada vez que volvemos de Madrid buscamos un lugar que no conozcamos para desviarnos de la carretera y hacer algún descubrimiento. Esta vez ha sido Romangordo, un pueblito de la provincia de Cáceres,  muy cerquita de Almaraz, en un lateral del Parque Natural de Monfragüe, muy sencillo su acceso desde la autovía A-5. El pretexto eran los trampantojos que habíamos leído unas semanas antes en la prensa local. Pero fue eso y mucho más lo que encontramos en Romangordo...

 Romangordo solo tiene 257 habitantes, pero tienen muy claro que el turismo, distintos tipos de turismo, es una fuente importante de ingresos Se sienten orgullosos de su pueblo y de su zona y lo difunden con entusiasmo. Entusiasmo que pudimos apreciar en la persona que nos explicó todo en la Oficina de Turismo.

Así que comenzamos con un paseo a la caza de las faenas de antaño. Porque la mayor parte de trampantojos representan escenas y oficios de otras épocas, que o se han perdido ya o están a punto de hacerlo: la siega, la tahona, la centralita de teléfono, el telar, la fábrica de gaseosa, ... Así hasta más de 80 dibujos que decoran sobre todo las cocheras de las viviendas. 

Me encantó la pared donde estaba pintada una antigua escuelita -¡deformación profesional!- o la de los niños jugando en la calle -especie en peligro de extinción!

Pero Romangordo ofrece también al visitante un montón de actividades para chicos y para grandes:

La casa de los aromas

La Casa del Tío Cáscoles

La Ruta de los Ingleses, de cuando la Guerra de la Independencia

El yacimiento arqueológico de Madina Al-Balat

Y un montón de rutas de senderismo, rutas para observar aves o rutas geológicas. Para todo tienen sus mapas muy bien explicados y unos guías prestos a echar una mano en todo momento.

Ah! Y un buen restaurante, un centro social con tapas abundantes y un albergue en el mismo pueblo. Tienen hasta una App del pueblo para el teléfono y códigos QR junto a las puertas con los que puedes hacer tu propia visita guiada. 

¿Te animas? Nosotros pensamos volver con la familia. A los nietos les va a encantar.

OFICINA DE TURISMO DE ROMANGORDO (en la Casa de los Aromas)
Horarios de Apertura:

Lunes a Jueves: de 08:00h a 15:00 h
Viernes, Sábado y Domingo de 10:00h a 14:00h y de 16:00h a 18:00 h

Más información y visitas el resto de días: 664 65 98 72 ó lacasa2011@hotmail.es

Un rincón de pensar entre alcornoques

La prehistoria portuguesa en el Alentejo

Cuando el inspector Kurt Wallander, el personaje de las novelas de mi querido Henning Mankell, encontraba un hueso duro de roer en algún caso que se traía entre manos acudía a su especial “rincón de pensar”, Ales Stenar, el Stonehenge sueco. 

Hace unos días hemos estado en otro “rincón de pensar”, pero éste no estaba en lo alto de un acantilado mirando al mar Báltico; este de hoy estaba en Portugal, en una colina del Alentejo entre alcornoques: es el Crómlech de los Almendros, el mayor monumento megalítico de la Península Ibérica. 

El Cromleque dos Almendres (me encanta el nombre en portugués) está muy cerca de Badajoz y a pocos kilómetros de la ciudad portuguesa de Évora. Lo cierto es que en toda la zona hay un montón de menhires, dólmenes, necrópolis y asentamientos prehistóricos, que piden una excursión que seguro que no os va a defraudar. 

Este que hemos visto hoy es espectacular. Sobrecoge e impresiona el silencio que nos envuelve- afortunadamente Portugal sigue siendo silenciosa- y emociona pensar en la historia de miles de años que han sobrevolado esas piedras.

Aunque en su origen parece que también tenía dos círculos concéntricos, ahora lo que hay es una elipse doble y un pequeño círculo. Son 94 enormes piedras con formas cilíndrica, de almendra o de huevo; de dos a tres metros de altura y varias toneladas de peso. Varios de los menhires conservan grabados en la piedra de formas geométricas o antropomórficas. Muy interesante.

Aún más interesante me ha parecido lo que cuenta R. P. T. Furtado(*) de la parte matemática del asunto (¡aunque esté rodeada en casa, no sé gran cosa de matemáticas!). Furtado relaciona el Cromlech de Los Almendros con Stonehenge, con el Ales Stenar de Wallander y la Gran Pirámide. Comparten principios geométricos y astronómicos y explica como también quienes construyeron el cromleque portugués usaron el mismo sistema de coordenadas que se usa hoy en día y casi cinco mil años antes de que el griego Eratóstenes se pusiera echar cuentas. 

Matemáticas megalíticas en el Cromlech de los Almendros

Al otro lado del pueblo en que se encuentra el crómlech hay un menhir aislado de un buen tamaño, casi cinco metros. Parece que se ha perdido, ahí solito; es una monada. Eso sí, hay que hacer un poco de equilibrismo para acceder a él por un camino estrecho entre las cercas de alambre de dos fincas. Pero merece la pena sobre todo si vais con niños -o no tanto- porque van a sentirse como Obélix…

Todo está muy bien indicado y es  sencillo el acceso desde Nossa Senhora de Guadalupe, la freguesía a la que pertenecen estas formaciones. Así que anímense para una interesante excursión para niños y adultos curiosos.

Pilar Otano Cabo. Badajoz, abril de 2019

(*) Megalithic Mathematics. THE UNTOLD LEGACY OF ANCIENT EGYPT

R. P. T. Furtado New York, October 2018

Megalithic Mathematics ©2016

A Agatha Christie le gustaría la Mina Pastora

La Mina Pastora está en Aliseda, a pocos kilómetros de Cáceres y no muy lejos de Badajoz, en plena Sierra de San Pedro. Aliseda es la población del “Tesoro de Aliseda”, un ajuar funerario tartésico fabricado en oro y que ahora está en el Museo Arqueológico Nacional en Madrid. En Aliseda tienen una réplica para que nos hagamos una idea y vayamos a Madrid a ver las joyas de verdad. 

Nuestra visita a la mina en febrero de 2018

Hace unas semanas hemos estado en la Mina Pastora y ha sido una excursión de lo más entretenida. Lo tienen muy bien organizado y nuestro guía, Mario, nos hizo un recorrido muy ameno en el que aprendí un montón de cosas. 

Ya tiene años la mina, la explotaban los romanos y de eso hace  siglos. En 1920 se abrió de nuevo, pero se cerró en un plis plas, porque parece que tenía poca actividad. ¡Vé tu a saber! Pero el máximo interés lo tuvo en los años 50. Entre 1953 y 1958 se extrajo hierro y azufre que se llevaba a los Altos Hornos de Bilbao. En esta tierra nuestra, siempre igual, llevando la riqueza a otra parte! Dio mucho trabajo en la zona, sobre trescientas personas trabajaron en la mina. 

Centro de interpretación "La minería y el hombre" en Aliseda (Cáceres)

La visita comienza en el “Centro de Interpretación” para ponerte al tanto de lo que vas a ver y disfrutarlo más. Se lama “La minería y el hombre”. También te informan de las rutas de senderismo que se pueden hacer en la Sierra de San Pedro y de las especies animales protegidas que puedes observar en las caminatas, como el águila imperial o el buitre negro, que para eso es una Zona Especial de Protección de Aves (ZEPA). ¡¡Interesante!!

Zona Especial de Protección de Aves (ZEPA)

La mina es a cielo abierto con varios niveles y algunas galerías a las que no se puede acceder. Unas por estar inundadas, otras por tener pozos peligrosos y otras… porque hay murciélagos de una especie protegida!!! A mi me daría igual, aunque no estuvieran protegidos,  no se me ocurriría ni por asomo ir a molestarlos!!! En el último nivel está la Cueva de la Gitana. Su nombre tiene una explicación curiosa, pero la dejo para que os la cuente Mario cuando vayáis a la mina. Que os cuente también lo del "horno protohistórico" que  es la mar de interesante.

La Mina Pastora es una mina a cielo abierto

Y ¿qué tiene que ver Agatha Christie con todo esto? 

Pues mucho… Me han interesado bastante las plantas que hemos ido encontrando a lo largo del recorrido de la mina. Entre ellas, hemos visto una dedalera, que es una planta venenosa, aunque también se ha utilizado con fines medicinales para problemas de corazón. 

Dedalera (Digitalis purpurea)

De la dedalera (Digitalis purpurea) se obtiene la digitalina, mortal en dosis elevadas. Y Agatha Christie, diplomada en farmacia y experta en todos los venenos posibles -que en aquella época parece que eran de muy fácil acceso-, lo utilizó para quitarse de en medio a algún que otro personaje de sus novelas. En su libro, Kathryn Harkup (*) dice de la digitalina que “muchos de sus personajes la toman, es suficiente con aumentar un poco la dosis sin que lo sepan”. El relato “La hierba mortal” es un ejemplo del uso de esta plantita. Si quieres leerlo, aquí puedes hacerlo, como parte de “Miss Marple y 13 problemas” . 

A de arsénico: Los venenos de Agatha Christie

Lo de Agatha Christie es una tontuna, lo sé, pero la visita a esta pequeña, pero molona "Mina Pastora" no lo es. Ahora que llega la primavera, esa sierra, la mina y el pueblo de Aliseda son un buen plan para un fin de semana. 

Y no me resisto a poner este vídeo, el trailer de una película documental "The Miners' Hymns" que Bill Morrison hizo en 2010 para recordar la huelga de los mineros del nordeste de Inglaterra de 1984-85. Es una especie de collage de fotografías y películas de los archivos de la BBC entre otras fuentes, donde  se ve bien clarito lo duro que es el trabajo en una mina, de carbón en este caso, pero da igual. Te pone los pelos de punta. Me gustaría ver el documental entero; de momento no lo he encontrado, pero sigo buscando. 

El Himno de los mineros, de Bill Morrison (2010)

¡Las vistas desde el mirador son impresionantes!

(*)  Kathryn Harkup (2016), “A is for arsenic: the poisons of Agatha Christie”

Badajoz, marzo de 2018

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